Lanzan con éxito la cápsula Crew Dragon en la misión de SpaceX y la NASA
La misión conjunta de la NASA y la empresa de Elon Musk SpaceX Demo-2 ha sido calificada de histórica, por tratarse de la primera vez que una nave privada lleva astronautas a la EEI.
Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley viajan hacia la EEI en la cápsula Crew Dragon, construida por SpaceX, que actúa como un tipo de taxi contratado por la NASA, para que lleve a sus astronautas hasta la estación en órbita.
El despegue del cohete Falcon 9, con la cápsula Crew Dragon, fue recibido con aplausos en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral. La cápsula, despegó desde el mismo lugar utilizado para la misión a la Luna en 1969; la nave tardó 9 minutos en alcanzar su órbita inicial y parte del cohete regresó a la Tierra, para ser utilizado de nuevo.
Se espera que Hurley y Behnken lleguen a la EEI alrededor de las 10:30 de la mañana del domingo, hora local (14:30 GMT). Se trata del primer lanzamiento desde suelo estadounidense desde 2011, cuando se puso fin al programa del transbordador espacial.
Tras el despegue inicial, la primera etapa de la nave se separó con éxito y descendió sobre la embarcación llamada Of Course I Still Love You («por supuesto todavía te amo»); es el primer retorno de un cohete Falcon 9, que haya llevado astronautas al espacio.
Posteriormente, la cápsula Crew Dragon se separó del cohete, para dirigirse hacia la EEI; Behnken y Hurley tienen ante sí un viaje de 19 horas, en el que les esperan varias tareas.
Cabe recordar que este es un viaje de prueba y los astronautas tendrán que probar el sistema, y los controles, de la Crew Dragon, a lo largo de su travesía.
«Esta misión trata, sobre todo, de poner a prueba la cápsula Crew Dragon. El diseño se probó hace un año, pero solo con un muñeco a bordo. SpaceX y la NASA tienen que entender cómo vivirán y trabajarán dentro del módulo personas reales»; explica Jonathan Amos, corresponsal de Ciencia de la BBC.
Los dos astronautas tienen 8 horas de descanso, aunque sin estirarse, sentados en la cabina; una vez en la EEI, sí tendrán camas adecuadas.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, que vio el lanzamiento junto al presidente Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence, dijo: «Lo logramos. Llevamos mucho tiempo esperando esto. Han pasado 9 años desde que lanzamos astronautas estadounidenses en un cohete estadounidense, desde suelo estadounidense, y ahora lo hemos hecho»; señaló.
Bridenstine elogió las acciones de Trump, respecto al programa espacial y millones de personas siguieron en vivo el lanzamiento, unos desde más cerca, que otros. Bridenstine se dirige a Houston para observar el acople de la Crew Dragon en la EEI.
Cerca de 10 millones de personas siguieron en vivo el lanzamiento, según la NASA.
El lanzamiento de este sábado era el segundo intento, después de que las malas condiciones del tiempo impidieran la tentativa del pasado miércoles 27 de mayo.
